EXPEDICIÓN DE LOS CATALANES Y ARAGONESES CONTRA LOS TURCOS Y GRIEGOS. Francisco de Moncada. BNE. Edición de 1805, Imprenta de Sancho (1623). 335 pp.
LOS ALMOGÁVARES Y LA CONQUISTA DE ATENAS. Adrián Silva. Autopublicación, 2022. 113 pp.
Estos dos libros narran, con cuatrocientos años de distancia, los mismos acontecimientos, con distinto estilo, lenguaje, perspectiva y enfoque. El primero, obviamente, es la principal fuente del segundo, al ser la obra clásica sobre el tema. Sin embargo, vale la pena leer ambos de manera consecutiva, pues Silva, mucho menos prolijo en los detalles logísticos, bélicos, geográficos y políticos, aporta contexto, distancia y mayor objetividad histórica.
Los acontecimientos que ambos relatan forman un episodio por demás curioso – y no carente de relevancia geoestratégica – en la larga historia del relativamente poco conocido imperio aragonés-catalán en el Mediterráneo, entre los siglos XIV y XV. El autor clásico, Moncada, fue un destacado y culto noble, conde de Osuna y III marqués de Aytona, gobernador de los Países Bajos, y vivió entre 1586 y 1635.
El relato de Moncada comienza por describir el estado en que se encontraba Aragón a finales del siglo XIII. Reinaba Pedro III, casado con Constanza, hija del rey Manfredo de Sicilia, destronado por Carlos de Anjou, rey de Nápoles. En 1282 ocurrieron las Vísperas Sicilianas, a resultas de las cuales, en 1302, Fadrique II, hijo de Pedro, quedó como rey de Sicilia. Y aquí es cuando realmente empieza la historia: los mercenarios catalanes y aragoneses que lo instalaron en el trono quedaron sin quehacer y sin suficiente recompensa, convirtiéndose en un problema. Su jefe era un soldado de fortuna alemán, Roger van Blume, mejor conocido como Roger de Flor (1267-1305), nacido en Brindisi y ex Templario.
Silva comienza por otro lado: en ese mismo 1282, el emperador bizantino era Andrónico II Paleólogo. El impero se hallaba en una situación lastimosa, sin ejército ni flota propios, dependiente de mercenarios genoveses; sin dinero, feudalizado y dividido. Impotente, Andrónico veía el avance de los turcos por Anatolia. Es en 1302 que Roger de Flor y sus colegas se ofrecen a ayudarlo contra los turcos. Todos ganan: Fadrique de Sicilia se libra de una plaga, Andrónico recibe oxígeno, y los mercenarios ven perspectiva de botín y poder (para disgusto de los genoveses). Se forma así la Gran Compañía Catalana: 4,000 almogávares (visigodos expulsados por los moros), 1,500 caballeros y 39 naves.
Como primera condición, Roger se casa con María, de quince años, hija de Azan, príncipe de los búlgaros, e Irene, hermana del débil y usurpador Andrónico. En la boda, los compañeros del novio masacran genoveses (lo que luego les trae complicaciones). Luego, los mercenarios parten al cabo Artacio, en el litoral asiático de la Propóntide, y así comienza una de las aventuras más demenciales y curiosas de la Edad Media. Los turcos, divididos en siete principados, son sorprendidos y arrasados. Para el invierno de 1303-1304, están en Cízico y después en Éfeso, donde no hacen sino causar disturbios y matanzas, perjudicando a los locales. En 1304 llegan refuerzos por separado: Berenguer de Rocafort y Berenguer de Entenza, pero pronto los tres jefes pelean entre sí. Moncada se apoya, para todo el relato, en los testimonios de un destacado participante, Ramón Muntaner, catalán, cuyas versiones contrasta con las de los cronistas griegos.
En 1305, Andrónico les da feudos en las provincias más lejanas de Asia (Anatolia), para librarse de ellos. También los odia el heredero, el futuro Miguel IX; en una comida de “reconciliación”, los alanos de Miguel asesinan a Roger de Flor, lo que desata masacres de nativos en Galípoli. Los piadosos catalanes, después de asesinar niños, hacían misas de acción de gracias a la Virgen.
Mientras Entenza es hecho prisionero por los genoveses, Rocafort y los demás huyen a Tracia. Entre los bizantinos quedó la maldición: “la venganza de los catalanes te alcance”, pues en su retirada éstos causaban desolación. Con su bella prosa renacentista/barroca, Moncada relata un incidente en el que un alano, por amor, mata a su joven mujer para evitar que caiga en manos de los catalanes: “Estraña confusión de accidentes, que puedan en un mismo tiempo andar juntos los brazos con el cuchillo y los besos con la muerte”. Tras la retirada, los genoveses atacan Galípoli, exitosamente defendida por dos mil mujeres.
En 1306, Entenza regresa a Galípoli, y nos enteramos de su historia desde que fue hecho prisionero. En 1307 llega Fernando, hijo del rey de Mallorca, enviado por su tío Fadrique de Sicilia. Entenza está de acuerdo, pero Rocafort no. Más tarde, ya en Macedonia, el segundo mata al primero y queda como único jefe. Faltan muchas aventuras: el infante Fernando será preso en Atenas, Rocafort se pasa al servicio de los franceses, Muntaner rescata al infante y regresa con él a Mallorca. En 1309 Rocafort es hecho preso en Grecia y llevado a Nápoles, donde lo asesinan.
Los que quedan al servicio del duque de Atenas (francés), se rebelan cuando éste se niega a pagarles: durante los siguientes 150 años, los catalanes-aragoneses, luego sobornados por un príncipe aragonés, serán dueños de Atenas.
Episodio alucinante de una Edad Media sin estados-nación, en un Mediterráneo repleto de comerciantes, aventureros, mercenarios, piratas y demás, de lealtades fluidas, identidades intercambiables, religiones flexibles y sangrientas diversiones.
